भगवान विष्णु के 10 अवतार
जब-जब धर्म की हानि होती है, तब-तब भगवान विष्णु संतुलन बहाल करने के लिए पृथ्वी पर अवतार लेते हैं। प्रलय के समय मनु की रक्षा करने वाले मत्स्य से लेकर इस युग के अंत में अवतरित होने वाले कल्कि तक — दस अवतार ब्रह्मांडीय विकास की यात्रा को दर्शाते हैं।
मत्स्य
मत्स्य विष्णु के दस प्रमुख अवतारों में प्रथम — मत्स्य अवतार। मत्स्य अवतार में विष्णु ने मनु (मानवता के पूर्वज) और सात ऋषियों को महाप्रलय से बचाने के लिए मछली का रूप धारण किया था, जिसने प्रथम युग के अंत में संपूर्ण पृथ्वी का नाश कर दिया था।.
कूर्म
कूर्म विष्णु के दूसरे अवतार — ब्रह्मांडीय कच्छप। विष्णु ने यह रूप समुद्र-मंथन के समय धारण किया था — जब देवता और असुर अमृत की खोज में क्षीर-सागर का मंथन कर रहे थे। उनकी पीठ पर मंदराचल पर्वत मंथन-दंड के रूप में रखा गया था।.
वराह
वराह विष्णु के तीसरे अवतार — ब्रह्मांडीय वराह। जब असुर हिरण्याक्ष ने पृथ्वी देवी भूदेवी का अपहरण कर ब्रह्मांडीय जल में ले गया, विष्णु ने विशाल वराह का रूप धारण कर जल में डुबकी लगाई, हिरण्याक्ष का वध किया, और पृथ्वी को अपने दांतों पर उठाकर पुनर्स्थापित किया।.
नरसिंह
नरसिंह विष्णु के चौथे अवतार — अर्ध-मानव अर्ध-सिंह। वे अपने भक्त प्रह्लाद को उसके अत्याचारी पिता राक्षस-राज हिरण्यकशिपु से बचाने के लिए प्रकट हुए। हिरण्यकशिपु को वरदान था कि उसे न मनुष्य न पशु, न दिन न रात, न भीतर न बाहर मार सके — नरसिंह ने इन सभी शर्तों को धरते हुए संध्या-काल में देहली पर अपनी जांघों पर रखकर उसका वध किया।.
वामन
वामन विष्णु के पांचवें अवतार — वामन ब्राह्मण। वे राजा महाबली, एक उदार परंतु अति-गर्वित असुर, को नियंत्रित करने के लिए अवतरित हुए जिसने त्रिलोक पर अधिकार कर लिया था। वामन ने उदार राजा के पास जाकर मात्र तीन पग भूमि मांगी।.
परशुराम
परशुराम विष्णु के छठे अवतार — परशु धारी ब्राह्मण योद्धा-ऋषि। ऋषि जमदग्नि और रेणुका के पुत्र, परशुराम को स्वयं शिव ने मार्शल विद्या में प्रशिक्षित किया था। जब क्षत्रिय राजा कार्तवीर्य अर्जुन ने उनके पिता का वध किया, परशुराम ने प्रतिज्ञा की कि वे पृथ्वी से समस्त भ्रष्ट क्षत्रियों का नाश करेंगे।.
राम
राम विष्णु के सातवें अवतार और मर्यादा पुरुषोत्तम। अयोध्या के राजा दशरथ के पुत्र, उनका जीवन — एक राजकुमार, वनवासी, सीता का उद्धारक, और न्यायप्रिय राजा — महाकाव्य रामायण में वर्णित है। राम का अवतार राक्षस-राज रावण का संहार करने के लिए हुआ।.
कृष्ण
कृष्ण विष्णु के आठवें अवतार और कई परंपराओं में पूर्ण अवतार माने जाते हैं — विष्णु का संपूर्ण और प्रत्यक्ष अवतार। वे द्वापर युग के अंत में अत्याचारी कंस के शासन को समाप्त करने, धर्म की रक्षा करने, और भागवत-गीता के माध्यम से अर्जुन को परम ज्ञान देने के लिए अवतरित हुए।.
बुद्ध
बुद्ध — सिद्धार्थ गौतम, बौद्ध धर्म के ऐतिहासिक संस्थापक — मानक दशावतार सूची में विष्णु के नवम अवतार माने जाते हैं। वैष्णव परंपरा के अनुसार, विष्णु ने अहिंसा (अहिंसा), करुणा और सभी प्राणियों के प्रति दया का मार्ग सिखाने के लिए बुद्ध रूप में अवतार लिया।.
कल्कि
कल्कि विष्णु के दसवें और अंतिम अवतार — जो अभी आने वाले हैं। पुराणों के अनुसार, वर्तमान कलियुग के अंत में जब धर्म लगभग पूर्णतः लुप्त हो चुका होगा और मानवता निम्नतम स्तर पर पहुंच जाएगी, विष्णु एक श्वेत अश्व पर सवार दिव्य योद्धा कल्कि के रूप में अवतरित होंगे और एक नवीन सत्य युग की स्थापना करेंगे।.
